La cicogna bianca: ricerca per la scuola primaria
Scheda sulla cicogna bianca (Ciconia ciconia) per bambini di 3ª, 4ª e 5ª: com'è fatta, il nido enorme sui tetti, il viaggio in Africa, il ritorno in Italia, la leggenda dei bambini, curiosità e domande.
La cicogna bianca è un grande uccello bianco e nero, con le zampe e il becco rossi. Costruisce nidi enormi sui tetti e sui pali, e ogni autunno vola fino in Africa. In Italia era sparita, ma oggi è tornata grazie all'aiuto delle persone. È l'uccello della leggenda che "porta i bambini".
Com'è fatta
La cicogna bianca è alta quasi come un bambino di prima elementare. Il corpo è bianco, le punte delle ali sono nere. Il becco è lungo, dritto e rosso; anche le zampe sono lunghe e rosse. Maschio e femmina sono uguali. I giovani hanno il becco più scuro.
Le ali aperte misurano circa due metri. In volo tiene il collo allungato in avanti e le zampe dritte dietro: così si distingue dagli aironi, che volano con il collo piegato a S.
Dove vive
La cicogna ama le zone aperte e umide: prati, campi, paludi, rive dei fiumi e risaie. Per il nido sceglie posti alti e ben visibili: tetti, campanili, pali della luce, grandi alberi. Non ha paura delle persone e nidifica anche nei paesi.
In Italia oggi vive soprattutto in Piemonte, Lombardia, Emilia-Romagna, Puglia e Sicilia. In Spagna e in Polonia è così comune che alcuni villaggi hanno un nido su quasi ogni tetto.
Cosa mangia
La cicogna mangia un po' di tutto: rane, lombrichi, grossi insetti, topi, lucertole e serpenti. Cammina lentamente nei prati e nei campi arati, poi scatta con il becco come una pinza.
Come si riproduce
Il nido della cicogna è enorme: una piattaforma di rami larga fino a circa 2 metri. La stessa coppia lo usa per molti anni e ogni primavera aggiunge rami nuovi. Così il nido cresce e diventa pesantissimo: alcuni nidi vecchi pesano centinaia di chili. Dentro, a volte, nidificano anche i passeri.
In aprile la femmina depone circa 3-5 uova bianche. Mamma e papà le covano a turno per circa un mese. I piccoli nascono coperti di piumino bianco. Dopo circa due mesi provano i primi voli.
Il viaggio
A fine agosto le cicogne partono per l'Africa. Evitano il mare aperto: sopra l'acqua non si formano le correnti d'aria calda che le sollevano. Per questo passano dove il mare è stretto: quelle dell'Europa occidentale, Italia compresa, dallo stretto di Gibilterra, tra Spagna e Marocco; quelle dell'Europa orientale dal Bosforo, in Turchia.
La cicogna vola planando: si fa portare in alto dall'aria calda che sale, poi scivola in avanti per chilometri quasi senza battere le ali. Così risparmia energia. Alcune arrivano fino in Sudafrica, a più di 10.000 chilometri da casa. In primavera tornano allo stesso nido.
Curiosità
- La cicogna non canta: non ha una voce vera. Per salutare il compagno "batte il becco", aprendo e chiudendo le mandibole velocissima, con un rumore di nacchere, mentre piega la testa indietro fino alla schiena.
- La leggenda dice che la cicogna porta i bambini appena nati. È solo una leggenda, nata nel Nord Europa: le cicogne tornavano in primavera, quando nascevano molti bambini, e nidificavano sui tetti delle case.
- In Italia la cicogna aveva smesso di nidificare per secoli. Nel 1985 a Racconigi, in Piemonte, è nato il Centro Cicogne: le cicogne allevate lì sono state liberate e hanno ricominciato a fare il nido. Oggi in Italia ci sono di nuovo centinaia di coppie.
- Nei giorni caldi si sporca le zampe con i propri escrementi: evaporando, la raffreddano come il sudore.
- Gli scienziati seguono alcune cicogne con un piccolo GPS sulla schiena: così vedono sulla mappa, giorno per giorno, il viaggio verso l'Africa.
È in pericolo?
Oggi la cicogna bianca non è in pericolo: in Europa ci sono circa 200.000 coppie e il numero sta crescendo. In passato però era diminuita molto, perché le paludi venivano asciugate. I pericoli di oggi sono i fili dell'alta tensione e i veleni usati nei campi. In Italia è protetta dalla legge. Molti comuni mettono piattaforme sui pali, per offrirle un posto sicuro per il nido.
Parole difficili
- Migrazione
- Il lungo viaggio che molti uccelli fanno ogni anno tra il posto dove nidificano e quello dove passano l'inverno.
- Planare
- Volare scivolando sull'aria con le ali ferme, senza batterle.
- Corrente ascensionale
- Aria calda che sale dal terreno e solleva gli uccelli come un ascensore.
- Reintroduzione
- Far tornare in un luogo una specie che era sparita, liberando animali allevati dalle persone.
- Stretto
- Un passaggio di mare corto tra due terre, come Gibilterra.
Domande per ripassare
- Di che colore sono il becco e le zampe della cicogna bianca? (Rossi.)
- Dove costruisce il nido la cicogna? (In alto, su tetti, campanili, pali e grandi alberi, e lo riusa per molti anni.)
- Perché le cicogne passano da Gibilterra o dal Bosforo? (Perché lì il mare è stretto: sopra l'acqua non ci sono le correnti d'aria calda che le aiutano a volare.)
- Come fa la cicogna a "parlare", visto che non canta? (Batte il becco, aprendo e chiudendo le mandibole velocemente.)
- Che cosa è successo a Racconigi? (È nato un centro che ha liberato alcune cicogne, e così la cicogna ha ricominciato a nidificare in Italia.)
Vuoi vederla dal vivo?
Con un binocolo riesci a guardare i piccoli nel nido senza avvicinarti: nella guida per famiglie trovi i modelli adatti ai bambini. Il Centro Cicogne di Racconigi e le oasi con nidi su piattaforma sono in dove vederli. Il periodo migliore è da maggio a luglio, quando i piccoli sono nel nido.
Questa scheda è pensata per la scuola primaria: i numeri sono arrotondati e le parole difficili sono spiegate. Per una ricerca delle medie o superiori, verifica i dati su un atlante aggiornato.
